胎齡越短，嬰兒體重越小身長越短。胎齡在37足周以前出生的活產(chǎn)嬰兒稱為早產(chǎn)兒或未成熟兒（prematureinfant）。其出生體重大部分在2,500g以下，頭圍在33cm以下。少數(shù)確恬早產(chǎn)兒而體重超過2，500g，其器官功能和適應(yīng)能力較足月兒為差者，仍應(yīng)給予早產(chǎn)兒特殊護(hù)理。凡因胎盤功能不足等因素而出生體重減輕到該胎齡正常體重第10百分位以下或較平均數(shù)低兩個標(biāo)準(zhǔn)差以下者稱為小于胎齡兒（小樣兒，成熟不良兒，small-for-dateinfant,undersizedinfant,dysmaturity）。亦把出生體重2，500g以下的統(tǒng)稱為低體重兒(lowbirthweightinfant)，把出生體重低于1，500g者稱為極低體重兒（verylowbirthweightinfant），其中都包括早產(chǎn)兒和小于胎齡者。